圆锥选矿机的工作原理可以理解为由多个扇形溜槽去掉侧壁拼成圆形而成，分选即在这倒置的圆锥面上进行，由于消除了扇形溜槽侧壁的影响，所以改变了分选作业，选矿效果非常明显。较初由昆明昆重矿山机械设备*制造的单层圆锥选矿机，后来根据用户实际生产需求情况又制造了双层圆锥选矿机。圆锥选矿机具有以简化生产流程和提高设备生产能力的特点。
 
目前圆锥选矿机均是采用多段配置，在一台设备上连续完成粗选、精选、扫选等作业。为了平衡各锥面处理的物料量，双层圆锥选矿机适用于给料量大的粗选和扫选作业，而单层的圆锥选矿机则可以用于精选作业。单层精选圆锥产出的高密度产物再在扇形溜槽上精选。这样由1个双层锥、1至2个单层锥和1组扇形溜槽构成的组合体，称为1个分选段。
 
圆锥选矿机的影响因素与扇形溜槽的相同，但回收率比扇形溜槽的高，而富集比扇形溜槽的低。圆锥选矿机的主要工作特点是处理能力大，分选成本低，适合处理低品位砂矿。其缺点是选矿设备高度大，在工作中不易观察分选情况。
 
圆锥选矿机的适宜给矿粒度为0.074至2毫米，给矿浓度通常为55*至65*，双层圆锥选矿机每小时单台处理能力可达到50至80吨。